척추는 크게 경추, 흉추, 요추, 천추 4개로 구분되며 척추뼈의 숫자는 총 25개 입니다. 이 25개의 척추가 수직으로 연결되어 있으며 옆에서 봤을때 S자 라인을 형성하고 있습니다. 이처럼 많은 수의 척추뼈 사이사이에는 움직임에 불편함을 느끼지 않도록 충격을 흡수하는 역할의 섬유륜과 수핵으로 구성되어 있습니다. 섬유륜은 추간판의 외부를 감싸고 있다면, 수핵은 중심부에서 마치 젤리와 같은 형태로 위치합니다.

이처럼 수핵과 섬유륜의 덕분으로 허리를 굽히거나 젖힐 수 있고, 양 옆으로 쉽게 움직임이 가능하게 됩니다. 하지만 어떠한 외부적 충격이나 퇴행성 변화등의 원인으로 섬유륜이 찢어지거나 손상되면 중심부에 위치하던 수핵이 밖으로 밀려 나오게 되며 이때 주위 신경을 압박하게 되면서 통증이 발생하는 것을 추간판탈출증, 즉 허리디스크 라고 이야기 합니다. 대부분의 추간판탈출증이 요추 부위에서 발생하기에 허리디스크 라는 명칭이 주로 사용되고 있느지도 모르겠습니다. 경추, 요추, 흉추, 천추 어느 부위에도 발생할 수 있지만 대부분의 추간판탈출증은 요추에서 발생하고 있습니다.